L’île de Lifou, à l’est de la Nouvelle-Calédonie, a su produire le plus attachant des cocktails. Celui d’une population à l’esprit d’ouverture et au dynamisme légendaires dans l’archipel, continuant de baigner dans une société aux structures et traditions coutumières préservées. Les tribus d’origine ont eu très tôt à composer avec l’Histoire, à s’adapter, sous peine de disparaître. Il leur a fallu intégrer plusieurs vagues d’émigrants polynésiens avant de résister à l’arrivée des Européens, annoncée par le passage de grands navigateurs comme La Pérouse ou Dumont d’Urville. Puis se sont succédé les baleiniers, les santaliers, les blackbirders (trafiquants d’esclaves), avant que ne se profilent les missionnaires. L’un d’entre eux, Mc Farlane, introduira la vanille. Une richesse qui ne sera véritablement exploité qu’à partir des années 1980. Aujourd’hui, la sœur ainée des îles Loyauté semble vouloir montrer l’exemple dans ce rêve kanak d’une terre coutumière ancrée dans le 21e siècle ...